Inédite dans la vie quotidienne de chacun·e d’entre nous en raison de l’épidémie mondiale provoquée par un coronavirus inconnu, l’année 2020 a été exceptionnelle pour Mediapart. Notre journal a en effet connu sa plus forte croissance annuelle en treize ans d’existence.

Au 31 décembre 2020, Mediapart comptait 218 099 abonnés payants dont 210 991 individuels auxquels s’ajoutent les abonnements collectifs. Cette augmentation nette de 48 270 abonnés par rapport à 2019 se traduit par un chiffre d’affaires d’un peu plus de 20 millions d’euros (exactement 20 485 401 €), en hausse de 22 %. Représentant 31 % du chiffre d’affaires, notre résultat courant avant impôt augmente de 46 % d’une année à l’autre, atteignant 6 405 514 euros en 2020, soit un résultat net de 4 millions d’euros après impôt et participation versée aux salarié·e·s.

Cette performance s’explique d’abord par le besoin d’une information indépendante et rigoureuse pour comprendre l’imprévu et l’inattendu auquel nous faisons face sans succomber aux mensonges des propagandes. S’y est ajoutée la mobilisation collective de notre équipe qui a fait corps dans l’adversité des confinements avec une remarquable solidarité. Elle nous a permis d’innover, notamment en inventant « À l’air libre », notre émission quotidienne en accès libre, et en livrant dans les délais une nouvelle application mobile de meilleure qualité. Cette mobilisation s’est aussi traduite par l’arrivée de 26 nouveaux collaborateurs durant l’année, portant à 118 nos effectifs en CDI auxquels s’ajoutent 175 pigistes.

Ces chiffres sont détaillés et commentés dans cette brochure. Comme chaque année en mars, à l’occasion de l’anniversaire de son lancement le 16 mars 2008, Mediapart y publie l’intégralité de ses comptes et résultats. C’est un exercice de transparence unique parmi les médias français quels qu’ils soient, numériques, imprimés, audio ou télévisuels. C’est aussi l’occasion de faire connaître, au-delà des contenus éditoriaux de notre journal, l’entreprise que nous avons inventée, l’équipe qui lui donne vie et les défis que nous avons relevés ensemble. Derrière l’étendard d’une presse libre réputée pour ses enquêtes et ses révélations, Mediapart est aussi un laboratoire de recherche et d’expérimentation où s’invente la nouvelle presse de l’ère numérique.

En treize ans d’existence, nous avons à notre actif quatre innovations pionnières qui nous distinguent dans le paysage médiatique et qui, pour certaines, ont fait école.

La première est celle du modèle économique : en pariant uniquement sur l’abonnement en ligne, en excluant la publicité et en refusant les subventions, Mediapart a prouvé que la valeur de l’information passait par le soutien de son public.

La deuxième est celle de l’égalité entre presse imprimée et presse numérique : en défendant la neutralité du support via son combat pour un taux identique de TVA, Mediapart a permis une reconnaissance des journaux en ligne qui les différencie du tout venant des réseaux sociaux.

La troisième est celle d’un journal résolument participatif : en offrant à ses abonnés le droit de commenter et de contribuer, sans autre limite que le respect des lois et de notre Charte de participation, Mediapart reste le seul journal quotidien accompagné d’une agora démocratique qui le prolonge, le complète ou le discute.

La quatrième est celle de l’indépendance économique : en sanctuarisant son capital au sein du Fonds pour une presse libre (FPL), structure à but non lucratif dédié à la défense de la liberté et du pluralisme de la presse, Mediapart a inventé une solution nouvelle pour mettre l’information à l’abri des intérêts privés et protéger son intégrité.

À ces quatre innovations, il faut ajouter la culture professionnelle qui a permis leur élaboration et garantit leur prolongation. Sans l’avoir théorisé, dans une élaboration collective bienveillante, Mediapart a résolument fait le choix de la coopération et de l’entraide. Derrière nos trois éditions quotidiennes assurées par la rédaction, il y a une infinie variété de compétences, toutes au service de la qualité éditoriale et du service rendu aux lecteurs. Ainsi, au lieu d’être sous-traités à d’autres entreprises, nous avons fait le choix de l’intégration de tous les métiers nécessaires à la réussite d’un journal numérique.

La relation avec les abonnés est assurée par un service interne, basé à Poitiers ; il en va de même, à Paris, du pôle marketing, dédié au recrutement et à la fidélisation des abonnés, et du pôle communication chargé des liens avec nos lecteurs qu’ils soient réels (partenariats et événements) ou virtuels (sur nos espaces participatifs et sur les réseaux sociaux) ; enfin, notre équipe technique, basée à Paris et Montpellier, qui mêle les compétences assurant la conception, le développement et l’hébergement de notre site et de notre application, ne cesse de s’étoffer et de se renforcer. Notre pôle gestion et ressources humaines assure la coordination de toutes ces activités et, en 2020, a tout particulièrement veillé à l’accompagnement des équipes face à la crise sanitaire.

Toute cette énergie collective est au service de l’intérêt général car la liberté de la presse n’est pas un privilège des journalistes mais un droit des citoyens.

Edwy Plenel